我國是用銀作貨幣較早的國家。據(jù)考古界認為，1974年河南省扶溝縣出土的楚國銀布幣，是我國最早的銀幣。漢代出現(xiàn)過銀錠，其后還鑄造過“銀餅”。唐朝的銀幣多呈餅形或扁平鍵狀，主要用于朝廷的各種費用和貴族之間的賞賜、貢奉，民間流傳不多。明、清始復(fù)盛行，并作貨幣流通。銀錠形式不一，有元寶、中錠、錁子、福珠四種。元寶約重50兩（舊制，下同）作馬蹄形；中錠重十兩左右，形似秤錘，亦有馬蹄形的；錁子亦稱“顆子”、“小錠”、“小錁”，重一、二兩到三、五兩不等，一般作饅頭形；福珠，又稱“滴珠”或“粒銀”，如珠粒，重量不等，多在一兩以下。

銀元，在我國使用較晚。明萬歷年間（1573-1620年）西班牙銀元開始流入中國；清中葉流入最多。道光年間（1821-1850年）臺灣曾仿制銀元，稱為“銀餅”。1888至1889年廣東開鑄“龍洋”（因其中央有蟠龍紋，故稱龍洋），各省紛紛仿造。以后開鑄的有：孫中山半身側(cè)面像的開國紀念幣（1912年），袁世凱頭像銀元（1914年），帆船圖案的“船洋”。1935年國民黨政府實行法幣政策，禁止銀元流通。抗日戰(zhàn)爭勝利后，國民黨統(tǒng)治區(qū)內(nèi)由于通貨惡性膨脹，銀元又在市場出現(xiàn)。解放以后，由中國人民銀行按一定比價收兌，銀元不再作貨幣流通。