實際應(yīng)用中，通常將有色金屬分為5類：

1、輕金屬。密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm³），如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。

2、重金屬。密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm³），如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。

3、貴金屬。價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

4、半金屬。性質(zhì)價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。

5、稀有金屬。包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺等；稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

擴(kuò)展資料：

在舊中國，有色金屬工業(yè)極端落后，僅有的一點又多以礦砂形式出口，而豐富的有色金屬資源卻長眠于地下。建國后，有色金屬工業(yè)得到了很快地發(fā)展。到1998年八個主要民族地區(qū)獨立核算的有色金屬礦采選企業(yè)為437個，創(chuàng)造產(chǎn)值15.15億元，占全國有色金屬總產(chǎn)值的近32%。

有色金屬的冶煉及壓延加工獨立核算企業(yè)達(dá)262個，產(chǎn)值為59. 30億元。并形成了一個從勘探、開采、選冶到加工較完整的工業(yè)體系。有色金屬的種類繁多，但在工業(yè)中常用的有銅、鋁、鉛、鋅、錫、鎂 等10多種。

有色金屬是國民經(jīng)濟(jì)、人民日常生活及國防工業(yè)、科學(xué)技術(shù)發(fā)展必不可少的基礎(chǔ)材料和重要的戰(zhàn)略物資。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化都離不開有色金屬。

例如飛機(jī)、導(dǎo)彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等尖端武器以及原子能、電視、通訊、雷達(dá)、電子計算機(jī)等尖端技術(shù)所需的構(gòu)件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的。

此外，沒有鎳、鈷、鎢、鉬、釩、鈮等有色金屬也就沒有合金鋼的生產(chǎn)。有色金屬在某些用途（如電力工業(yè)等）上，使用量也是相當(dāng)可觀的。世界上許多國家，尤其是工業(yè)發(fā)達(dá)國家，競相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略儲備。