在低溫下，白錫轉(zhuǎn)化為灰錫的現(xiàn)象常被稱為錫疫。
當(dāng)溫度在13℃以下時，錫的結(jié)晶點陣就會重新排列，原子之間的空隙就會加大，形成一種新的結(jié)晶形態(tài)，即灰錫。灰錫就失去了金屬特性而成為一種半導(dǎo)體。
在不同結(jié)晶點陣之間的接觸處發(fā)生的內(nèi)應(yīng)力使金屬錫碎裂成粉末。周圍介質(zhì)的溫度愈低，晶體形態(tài)轉(zhuǎn)變的速度就愈快。這種轉(zhuǎn)變在零下33℃時速度最快：溫度一降到13℃，白錫就失去光澤，變成暗灰色，最后碎裂成粉末。人們稱這種現(xiàn)象為“錫疫”。
未染上“錫疫”的錫板，一旦和有“錫疫”的錫板接觸，也會產(chǎn)生灰色的斑點而逐漸“腐爛”掉。
在錫中加入銻或鉍可以防止錫的退化，促進(jìn)錫的延展性。
