鉛對環(huán)境的污染是由冶煉、制造和使用鉛產(chǎn)品的工礦企業(yè)造成的，特別是有色金屬冶煉過程中排放的含鉛廢水、廢氣和廢渣。二是汽車排放的含鉛廢氣造成的。四乙基鉛在汽油中用作抗爆劑(每公斤汽油1 ~ 3克)。在汽油燃燒過程中，鉛隨著汽車排出的廢氣進入大氣。世界上有兩億多輛汽車，每年排放40萬噸鉛，成為大氣中主要的鉛污染源。
在清潔城市中，大氣中的鉛含量約為0.01 μ g/m，在工業(yè)化國家的城市中，大氣受到不同程度的鉛污染。1968-1969年，美國洛杉磯空氣中鉛含量高達71.3 μ g/m，平均為3.6 μ g/m，1969年日本東京大氣鉛含量為0.32 ~ 2.32 μ g/m，平均為1.44 μ g/m，英國交通繁忙路口大氣鉛日平均濃度為24 μ g/m。
